文／朱延智博士
經濟理論既不是絕對真理，也不是解決所有問題的萬靈丹，所以儘管經濟理論不斷地推陳出新，但仍有不足以應付經濟問題之處。
物質大致可區分為「自由財」與「經濟財」等兩大類，前者是指陽光、空氣等可以不花代價（不必放棄別的東西），而任意取用的，因此不是稀少或有限的。後者則是指稀少的東西，兩者的區隔，就在於「經濟財是要放棄別的東西為代價才能取得」。
為什麼有很多人拼命工作，甚至過勞死？難道不是無法抗拒金錢的利誘，而迷惑於眼前的近利嗎？因此透過「自由財」與「經濟財」的變數，就可以了解部分人類的行為。
事實上，經濟學的各種理論，都涵蓋了各種關鍵的變數，有助於對時下經濟現象與問題的了解。雖然經濟學不是放諸四海皆準的絕對真理，但也是經過歸納、假設與驗證之後，所凝聚而成的結晶。
基本上，它是建構在一系列的假說之上，它是系統化所串聯的相關陳述，用來解釋經濟生活等特定面向。一般人常將理論與實務對立起來，其實理論是來自實務，它是將實務特性觀念化、一般化、抽象化、知識化，因此它是了解實務、解釋實務的有力途徑。
能避免決策錯誤
許多人在人生的十字路口上徘徊，不知要選擇繼續為老闆賣命工作（只為領取那微薄的薪水），還是換個環境讓自己做自己的老闆？如果決策判斷錯誤，結局可能會很悽慘！
2013年以來，翻開報紙、打開電視，經常可以看到失業的人自殺事件。貧富差距過大，再加上經濟不景氣造成了失業，失業讓家庭經濟無法維持，因而不是導致妻子出走，就是失業丈夫施暴，進而促使婚姻破裂，也使得我國離婚率，有越來越高的趨勢。換言之，如何避免個人失業的經濟決策，攸關個人與家庭的幸福，而生活經濟學正是分析與預防不幸的工具。
就總體而言，生活經濟學是以個體的市場活動，以及政府財經貨幣貿易政策為主，尤其主管機關常應用供需預測系統及各領經濟指標，以規劃未來短、中、長期的經濟政策。若缺乏經濟學的指導，而僅僅使用直覺判斷，就常常會陷入
繆誤之中而不自覺，最常見的三種錯誤是，合成謬誤（ fallacy of composition ），分割謬誤（ fallacy of division ），因果謬誤（ fallacy of false ）。
合成謬誤指的是誤認對個體行為者有利，就一定對整體也有利，譬如個別果農增加水果的產量，固然對其有增加收入的有利效果，但是當所有果農都增加產量時，因產量過剩，反而會出現穀賤傷農的不利效果。
分割謬誤則是誤認對整體有益的事，對個體也會有利，事實上，並不一定是這樣的。例如，取消進口管制的確有利於資源使用的效率，但是對於原先受到管制保護的廠商，顯然會受到自由競爭的衝擊，甚至無法適時調整者，也有可能自市場退出。
因果謬誤是指對先後發生的兩件事，認為兩者之間必有因果關係，換言之，事件雖然先後發生，但先發生的事件，卻不一定是後發生事件的原因。例如， 2008年發生全球金融海嘯， 2013年中國爆發「錢荒」。但不能以此認定，「錢荒」就是金融海嘯的結果。經濟知識則有助於掌握，經濟問題的核心與本質，避免上述三項錯誤，以及決策的誤導。
本文引自《生活經濟學》，五南出版
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