文/蘇文隆牧師
美國詩人波普層說：「幼苗的曲折，決定了樹身的傾向。」這首詩啟示了做父母的務要趁孩童可教的時候，把握機會關心兒童基督化家庭教育。
小孩子一生下來最先接觸到的即是他的父母親，以家庭為他的第一號生活環境，亦即小孩的生命以家庭為他的第一個世界。小孩的生長過程將從家庭教育的依賴性作為他人生教育的起步，進而學校教育的同伴的依靠性，到社會教育的獨立性。如果人生教育的第一步穩健，自然地他會走向第二步，直到他能夠行走在人生的旅途上。
為什麼兒童接受基督化教育很重要呢？
從心理學角度來看
心理學家一致認為：人格的形成與他孩童成長的背景有密切的關係。一歲到五歲之間的小孩，通常被心理學家描述為不同的時期，諸如，可怕的時期、疑問的時期、父母親戀慕的時期等。從這些不同的描述，不難看出來孩童實在需要父母的教導與訓練，因為這段年齡的發展過程，無形中已塑造了長大以後大部份的心態。小孩子的人格與心理的成長度或變化度，要比自己的體能與性能來得快。
我們可以清楚地知道：在學齡前的小孩，即在七歲以前的小孩，在智能上特別地發達，他們在智能上的成長與發育非常地快。難怪心理學家一致認為：把握這一段年齡的孩子去教導與訓練是有智慧的。
我由衷地盼望教會界務要設法做好兒童基督化教育的工作，讓我們的兒童主日學在小孩的心靈上建立起良好的信仰基礎。有遠見的傳道人應該是努力地從事教會教育與家庭教育的和諧，把教會的兒童基督化教育帶入信徒的家庭，使家庭成為兒童基督化教育的場所。
明智的父母是積極地把小孩帶入教會的兒童基督化教育，使教會成為家庭教育的延伸。總之，學齡前的家庭教育與教會教育的好壞，會直接、間接地影響小孩子將來的人格發展。
從神學的角度來看
當神創造人的時候就把你吹在人的鼻孔裡，而人因此成為有靈的活人。但自從始祖犯罪以後，人類便開始承受了敗壞的人性，聖經明示：人因為罪的緣故與神隔絕，人也因罪的緣故成為沒有指望的人，該受公義的審判。然而，因為神的愛，藉著耶穌基督的道成肉身，賦予一條又新又活的道路，照著應許：相信耶穌的就必得永生。使徒保羅解檡因信稱義的道理時，也很清楚地說到：世人都犯了罪，虧欠了神的榮耀。他強調每一個人都是罪人，都需要耶穌基督的救贖，當然，主耶穌的救贖行動是包括小孩子在內。聖經中有許多經文論到關心兒童靈魂的得救，或可以說有許多經文記載如何關心兒童基督徒教育的事工。
現在列出幾點與各位一同思想：在希伯來民族的兒童宗教教育中，申命記第六章4-9節講得很清楚，神把第一個宗教教育的責任，當作誡命交給以色列人的父母，要他們把神的話以教、聽、記、行的方式，透過父母的宗教教育實行在子女的生活上，為的是使以色列人世世代代的信從耶和華他們的神而不偏行己路。
其次我們看見：所羅門智慧君王的勸勉，他勸勉為人父母者要向神負教導及養育子女的責任。他認為教導的秘訣是：趁有指望管教你的兒子，你的心不可任它死亡。他還指出教導的方向是：教導孩童使他走當行的道，就是到老也不偏離。所羅門的智慧乃在於他有敏銳的洞察力，他觀察到趁著小孩子時期，把小孩子帶到神的面前是有智慧的父母。
用主的教訓與訓練方法來教養子女
主耶穌把兒童視為有生命的個體並且尊重孩童們的存在價值。四福音書中我們常可以看到，當它講到為小孩祝福的信息時，我們只瞭解到主耶穌以兒童為實例，為的是讓我們學習謙卑如同小孩子的樣式，其實還有更重要的教訓在內，那就是主耶穌要我們像祂一樣重視孩童的靈魂得救，亦即要我們看重小孩子們的真正需要，比其它的更為寶貴。用今天的話來說，主耶穌傳道的同時也看重兒童基督徒教育的事工。使徒保羅在他寫給以弗所教會的書信裡，把父母與子女的本份交待得很清楚，他提到父母要用主的教訓與訓練方法來教養子女。有的解經家把這節經文視為神交給父母的特別命令（special commandment）並且解釋為若父母不以主的教導與訓練方法來教育子女，作父母的會犯上惹小孩生氣的罪過。
有一位學者對這一段經文的解釋有獨到之處，他解釋為作父親的不要激怒你的孩子，反而要提供真正的基督徒教訓與忠告來養育子女。保羅強調若不用主的教導與訓練來養育小孩，會容易使小孩子失去志氣，這是在歌羅西書三章21節所告訴我們的。
綜合以上所提的，我們就沒有理由忽略兒童存在的重要性。就父母而言，無論如何一定要趁著小孩心智發育很快的時候給他正確、正當以及健全的家庭教育。就教會而言，兒童基督徒教育是培植明日教會力量的工作，要及時、有計畫地、積極地把小孩子引到信仰的道上，使他們在信仰上達到在基督裡長大成熟的基督徒教育的終極目標，也就是在以弗所書第四章第13節裡所強調的。
本文摘自《精彩的基督化家庭》
photo credit: Bunches and Bits {Karina} via photopin cc
