文/黃小石博士
白髮三千丈，緣愁似個長。不知明鏡裡，何處得秋霜 ─ 李白《秋浦歌》
三千煩惱絲
古人（出於佛家？）稱頭髮為「三千煩惱絲」，事實上頭髮的數目卻遠遠不止三千；若僅三千，就有得禿頭的煩惱了(不知這是不是「三千煩惱絲」的真意）。更煩惱的事，就是唯有人的頭髮（及他的鬍鬚）會長個不停，這不但給人間帶來了理髮師的職業，還產生了羅素「理髮師的悖論」（請參閱本書〈悖論篇〉）。其他動物的毛，只要長到某個程度就不再長了，所以都不必按時「理毛」[i]。不知道是不是因為人從前會理頭髮，所以頭髮才不停地長？不知道在會用工具（剪短頭髮的東西）之前，人的頭髮會不會也是不停地長的？頭髮平均每個月長1.25公分，一個活到三十歲的人，若是不剪，頭髮可以有三、四公尺長。李白說「白髮三千丈」雖是誇張，卻不無道理。
英國《每日電訊報》[ii]2010年二月報導，有位出生在越南的老人，名叫陳文海（有作譚萬海 Tran Van Hay），據他說50多年沒剪過頭髮，死時79歲，他的頭髮長達6.8米（平均每月長1.13公分），這或許就是世界上最長的頭髮了。真正考察清楚的長髮紀錄是一位中國女士，謝秋萍；據她說她從十三歲開始就不剪頭髮（1973年），按照吉尼斯2004年五月8日的報導，她的頭髮有5.63公尺長，是目前世界紀錄[iii]的保持者。但是她的頭髮平均每月長1.5公分，似乎太快了一些[iv]。無論如何，她擁有世界女子中最長的頭髮，是絕對沒有問題的，同時也證明了：人的頭髮真的是一直不斷的在長，與萬物不同。
美容之道
上帝給了每個人一張臉，我們不能改變什麼[v]，但是我們卻可以在自己的頭髮上大做文章，改造自己。頭髮是愛美之人的寶藏，也是人的（虛）榮耀。對於美人的形容，常是不離美髮的敘述：古人說：「臉似櫻桃，鬢若堆鴉，眉橫丹鳳」[vi]、「雲鬢花顏金步搖」[vii]等等的例子，連《聖經》都用這種筆法：「我的佳偶、你甚美麗、你甚美麗，你的眼在帕子內好像鴿子眼。你的頭髮如同山羊群、臥在基列山旁。[viii]」描述的方法不同，內容卻是一致的。《聖經》中有位出名的美男子，他是大衛王的第三個兒子押沙龍，他的頭髮又多又濃，每年剪一次頭髮可達兩公斤多[ix]。
反過來說，人老了的形容，也常是從頭髮下手，所以才有宋人蔣捷[x]「壯年聽雨客舟中，江闊雲低斷雁叫西風。而今聽雨僧廬下，鬢已星星[xi]也。」的感慨；李商隱的「曉鏡但愁雲鬢改」與李白的「不知明鏡裡，何處得秋霜」名句，大有異曲同工之妙。老，總好像是先從頭髮上偷偷地溜進來的。
也許這就是為甚麼佛教出家人先得把頭髮剃掉，代表要除去愛美與驕傲的心，以示遠離愛取。但是上帝是位「唯美」的造物者（請參閱本書〈美與物理篇〉），中國人的孝道講究「身體髮膚，受之父母、不敢毀傷，孝之始也。」不好隨便把頭髮剃掉；《聖經》也把長髮看為女人的榮耀，是上帝給人的特殊禮物（人身上別處都沒有什麼毛[xii]，唯獨頭上這麼多），同時又能防曬保暖，遮蓋瑕疵，自當多多珍惜。
就是在美國經濟不景氣的2009年，國民花在美髮上的錢（洗髮、染髮、剪髮、燙髮、做髮、編髮、生髮、植髮、假髮…），高達490億美元[xiii]。果然是愛美之心、人皆有之。當一個人蓬頭散髮的時候，也是他心灰意懶的時候。比方蘇東坡喪妻十年，夢見亡妻，寫下有名的《江城子》：「十年生死兩茫茫，不思量，自難忘…夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝」，夢見的景象：愛妻在梳頭打扮，想必也是他最難忘的事。女人的美，一半是在頭髮上的。你看，公元1134年才50歲的李清照[xiv]，在喪夫之後，寫下了「悲深婉篤」[xv]的《五陵春》：「風住塵香花已盡，日晚倦梳頭。物是人非事事休，欲語淚先流。」日晚倦梳頭一句道盡她的心態，女為悅己者容，如今梳頭給誰看呢？無怪乎她接下去寫道：「…只恐雙溪舴艋舟，載不動許多愁。」不知易安居士是否因「緣愁似個長」也已是秋霜滿鬢了。
白髮的由來
頭髮為什麼會變白的呢？先看看頭髮的結構：從內到外，頭髮有三個主要部份─ 髓質[xvi]、皮質[xvii]、表皮[xviii]，頭髮的成分基本上是蛋白質。在真皮下髮根處有構造複雜的毛囊[xix]，其中有幾百根微血管、神經（拔頭髮會痛，剪頭髮不痛）、及「黑素細胞」[xx]，主管分泌在皮質層中的黑色素[xxi]。當黑色素成份高，頭髮呈黑；略低呈褐色，缺乏則呈白色。每一根頭髮自己決定它的顏色，不是由統一「中央」控制的，所以灰髮通常是黑白兩種頭髮的混雜。
筆者在八○年代末葉曾應邀訪問「露華濃」[xxii]實驗室，討論黑色素凝聚的問題。他們告知：人體黑色素有許多種，在人皮膚中的黑素細胞受到紫外線的刺激，會分泌黑色素，皮膚因而變黑，又因黑色素的吸收光譜極為有效地濾除有害光線，所以有很好的保護作用[xxiii]，他們是打算利用黑色素來製作太陽眼鏡，所以要研究其素凝性質。不知他們的新型太陽眼鏡上市了沒有？
那天他們又告訴我說：當人的頭髮變白的時候，髮桿有時會變得中空（就在髓質的部位），所以當強光照上去，光線可以在髮桿中折射而使頭髮發亮。當天在他們員工餐廳用餐的時候，來了一位滿頭白髮的老人，獨自坐下用飯，飯前他低頭禱告謝飯，剛好一束陽光從天窗落在他的白髮上，閃閃發亮，此情此景真教我一生難忘。《聖經》說得好：「白髮為老年人的尊榮」[xxiv]。頭髮是人的榮耀，也是悲情的警鐘，李白說：「君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。君不見高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪」。其實白色在各種文化中常代表純潔、高雅、尊貴、神聖，何苦將它染黑？
每根都數過
筆者年輕時也曾滿頭黑髮，又多又硬，有如豬鬃，常以為苦。二十四歲那年開始掉頭髮，一把一把的掉。起初我還很高興，因為頭髮薄了一些，容易整理，人也顯得英俊起來。過了幾年，掉的總比長的快，五十年來，只剩下一兩把頭髮了，而且多不長在最需要的地方。如今只好效法約伯說：「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華，耶和華的名是應當稱頌的。」[xxv]
人平均大約有十到十五萬根頭髮[xxvi]，我們也許會為長出一根白髮而難過，卻不會為失去一根頭髮而傷心。我們每個人只有兩個眼睛、一個鼻子，誰會重視一根頭髮？許多人「沖涼」的時候掉下的頭髮，把澡缸排水管堵塞都是常事；出家人把一頭秀髮全數剃掉（剃度）也都願意。這自己會不斷長出來的東西誰會放在心上？然而《聖經》說上帝顧念我們：「就是你們的頭髮、也都被數過了」[xxvii]，並且應許若非祂許可，沒有人能傷害祂的子民：「你們連一根頭髮、也必不損壞」[xxviii]，因為我們在祂的眼中極為寶貴[xxix]，連我們自己都不在乎的頭髮，祂也記念；何況我們這個人，祂豈不更珍惜嗎？
[i] 牠們會按時掉毛，（可惜）人的頭髮不會如此（人的頭髮是會掉，但不是一齊掉）
[ii] Daily Telegraph
[iii] Guinness World Record
[iv] 若按照頭髮平均長1.25公分度計算，她十三歲時可能是1967年而非1973年了
[v] 歲月和整形手術可以改變我們的臉，從我的觀點，病理需要除外，其結果差不了太多。
[vi] 《拍案驚奇》卷十
[vii] 《長恨歌》
[viii] 雅歌四章1節
[ix] 撒母耳記下十四章26節
[x] 蔣捷（1245 – 1301）有「宋末四大家」之譽
[xi] 「星星」不是指稀少，而是斑白的意思
[xii] 這是奇怪的事。人若遍體有毛應是個生存「優勢」，護體又保暖。人不見得是會製衣服所以毛掉了（常帶帽子也會成光頭不成？）
[xiii] Economist 2001
[xiv] 李清照（1084 - 1155）最著名的女詞人，號易安居士
[xv] 清人吳衡照在他的《蓮子居詞話》評李清照的《五陵春》
[xvi] medulla
[xvii] cortex
[xviii] cuticle
[xix] hair follicles，含有豐富的「核nDNA」，而髮桿僅含「線粒體mtDNA」，這mtDNA則與他的母親以及他的兄弟姐妹的mtDNA是一樣的（參閱本書〈線粒體－細胞的發電廠〉章）。
[xx] melanocytes
[xxi] Melanin，黑色素有許多種，顏色也有不同
[xxii] Revlon 賣化妝品的公司，2009年營業量約13億美元
[xxiii] 生物的自然產品的功能常是出奇的好，甚至難以複製，這是生命的智慧。
[xxiv]箴言二十章29節
[xxv] 約伯記一章21節
[xxvi] 金髮人頭髮略多（約15萬根），紅髮略少（約9萬根），黑頭髮不多不少（約12萬根）
[xxvii] 馬太福音十章30節
[xxviii] 路加福音二十一章18節
[xxix] 路加福音十二章7節「就是你們的頭髮，也都被數過了。不要懼怕，你們比許多麻雀還貴重！」
.jpg)
