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有一個80多歲的老太太，住在印尼泗水東邊一個小城鎮。為了要前來新加坡尋求醫療上的協助，她的子女必須陪著她先坐車，歷經7到8個小時的車程到泗水，再轉乘飛機來新加坡醫院治病。另外還有一個60多歲，身患重病且行動不便的老先生，則從印尼的蘇拉威西前來新加坡求醫。他的家境並不富裕，但是兒女卻非常孝順，為了省錢，他先從蘇拉威西搭乘印尼的國內班機到雅加達，再轉國內班機到巴淡島，從巴淡島搭船前來新加坡；單單是這一趟從蘇拉威西到新加坡的「海陸空」行程，就花了他一天半的時間。他們千辛萬苦帶著有病之身，如此折騰地前來新加坡，唯一的目的和願望就是：去醫院求醫，使病得醫治。由此可見，人們排除萬難，想盡辦法到醫院的目的，就是希望藉著醫療的專業知識、行為和服務，使病得醫治、恢復並維繫健康的身體，以致延年益壽，這是人們到醫院的原因，也是醫院設立的目的。
醫院設立的目的是要救人，維繫健康，使生命得延續；那麼教會設立的目的又是什麼呢？我們為什麼上教會呢？極有可能大部分的人上教堂、去教會已經成了一種「慣性的行為」，忘了為什麼要「去教會」！如果我們不明白教會設立的目的，或者認為教會的存在只是為了提供一些宗教活動，或是進行一些宗教教育與訓練，勸化人心向善，建立自尊、自信心等一些屬於品格、修養、或是有關人際關係的社交活動的話，我們就有必要以認真的態度重新認識教會，並思考神設立教會的目的是什麼。我們為什麼上教會？《認識教會》這本書的作者高富力（Michael Griffiths）強調，大部分的現代基督徒似乎都忘了為什麼要「去教會」，週復一週，他們到一棟特別的建築物去參加崇拜，按著特有的程式度過可貴的時刻，卻沒有思想他們做這些事的目的。因此他寫這本書的目的就是要闡明聖經中有關教會的真理，以致能應用在基督徒的日常生活中。而《基督榮耀的身體》這本書的作者R. B. Kuiper也強調，哪裡有真理，那裡就有教會，真教會的標記就是傳揚神的真理。他說，大部分的人到教會，只是想在教會中求平安，並未想從聖經中學習有關神的事，更遑論向至大至能至可畏的全能神獻上真誠、聖潔的奉獻和敬拜了。因此我們有必要重新認識教會，認真思考我們為什麼上教會！
聖經明確地教導我們，教會從起初就在神的計畫中，是由神自己產生出來的；教會是一群蒙召的信徒，追隨主的人的聚集（希臘文Ekklesia）。由此可知，教會並不是一棟建築物，也不是一種宗教機構，更不是社團組織。提前3:15清楚地告訴我們，教會是永生神的家，是真理的柱石和根基。R. B. Kuiper說，一般來說，教會可分為「有形教會」和「無形教會」兩種。「有形教會」的成員，指的是所有在教會名冊上登記有案的人；而「無形教會」的成員一定是重生得救的人。因此，嚴格來說，「有形教會」的會友不一定是「無形教會」的成員，他們之中有些可能只是掛名基督徒，根本不清楚真理，也沒有重生得救。他們參加聚會，只是來教會出席一些宗教性的崇拜禮儀而已。而《愛、接納、饒恕──合神心意的教會》這本書的作者傑瑞庫克（Jerry Cook & Stanley C. Baldwin）也指出，教會應該是由一群被神的大能所改變、被聖靈充滿，並有主耶穌基督生命的人所組成的。因此，教會應該是一個真正提供愛、接納和饒恕的環境，使灰心挫敗、心靈受傷和失喪者能得著完全醫治。所以他強調，教會的目的是「傳揚救恩」，教會的工作是「救人」，是要把人在基督裡完完全全地引導到神面前。可是，許多的事實告訴我們：我們把起初的愛心離棄了，以致我們常把「人間的愛」替代了「神的愛」。我們的接納是附帶條件的，我們也早就忘了神在基督裡曾饒恕了我們，導致我們常常到教堂，卻離教會很遠！
每個禮拜天，許多人會到教堂「作禮拜」，卻對教會不甚了解，甚至從來沒有想過：教會是什麼？教堂和教會又有什麼不同？只有到教堂做事才算是事奉神嗎？只有在教會組織上有職分才是被認定的事奉嗎？沒有這些職分就不算是事奉嗎？傑瑞庫克以他們事奉神的經驗提出教會的兩種模式：一種是他們稱之為「工場式的教會」（church-as-a-field）──認為神的工作都要在這棟建築物裡完成，教堂裡的活動要精彩才能吸引人，而會友人數、財務預算及軟硬體設備是成功的象徵；他們傾向於建立一個有制度的組織，漸漸地就失去了在基督裡的生命力。而另一種模式，他們稱之為「有力量的教會」（church-as-a-force）──認為教會中的信徒都是君尊的祭司，信徒受裝備去服事，教會的工場就是世界，強調敬拜、培訓與交通，被聖靈充滿去服事人，信徒在個人生活的各個層面各盡其職，目的是成全聖徒，建立基督的身體，同時對三位一體的真神有一致的信仰與認識；這樣的教會是一個有活潑生命，有動力的「有機體」（organism），它不是一個組織（organization）。因此，這再次讓我們看見，基督教會是「屬靈的聯合」、是一個「身體」──是基督奧祕的身體，是彼此連結、生死與共的生命共同體，因此「合一」是主耶穌關心的重點（參約17章）。
《何必上教會》這本書的作者楊腓力（Philip Yancey）指出，教會存在的目的不是為了提供消遣休閒活動，分擔軟弱，或是建立自尊，交友聯誼等活動，而是為了敬拜神！如果無法達到這個目的，就是失敗。他強調不論是講道、聖樂、聖禮、或崇拜中其他的「活動」，都只是一些輔助工具而已（絕對不能本末倒置，喧賓奪主），因為這些「活動」最終的目標是幫助信徒與神相遇！我們可以從初期教會的見證中清楚地看見，雖然當時教會受到極大的逼迫，導致信徒四散，卻沒有削弱教會的增長與動力，反而使教會大大地復興，以致福音廣傳且神蹟奇事不斷，使徒們大有能力見證主道，最關鍵的原因就是──聖靈充滿、與神相遇，並常存敬畏神的心彼此順服（參徒10:2、22、35，13:16、26；弗5:15-33）！
《探索敬拜》的作者蘇鮑伯（Bob Sorge）在書中寫道：未重生的人無法在愛中敬拜神，因為敬拜神所需要的親密關係，必須依賴聖靈的感化才行。由此可知，教會不健康、不增長，內部充滿危機、紛爭，無法達成「屬靈的合一」等，都與信徒的生命和態度，以及對神的敬畏與否有著極密切的關係。《敬拜的真義》這本書的作者陶恕博士（A. W. Tozer）更一針見血地指出，神呼召我們去敬拜祂，但多少時候，我們做的都只是提供娛樂，好像在劇院中上演九流的劇碼般。人們也常常以擁有宏偉的禮拜堂、美侖美奐的聖所沾沾自喜，這卻暗示了我們最缺乏，最需要的就是一群真誠敬拜神的人。他也說到，在教會內，有太多人無心追求屬靈的喜樂和充滿，在祈禱會了無影蹤，卻熱衷於教會的行政決策。他們往往手操教會財政預算和開支的決定大權，他們管理著教會，卻從不出席祈禱會，因為他們並不敬拜神。陶恕博士強調，「若你認為問題不大，那我會說你也是不敬拜神的。不禱告、不敬拜神的人實際上竟管理和最終決定教會的路向，這種不健康的現象，實在令人擔心。」他語重心長地指出，神的呼召是要我們來到祂那榮美、可畏的敬拜中，專注於一切必須為神做的重要事情上。他說，從使徒保羅開始，每一間基督的教會所成就的偉大事蹟，都是由那些對神抱有敬拜熱忱的人所做的。當全世界的人都慶祝耶誕節，進行聖誕狂歡舞會，大嚼聖誕大餐的時候，求神幫助我們重新思考基督與我們的關係、基督與教會的關係、我們與教會的關係，使我們的生命能在正確的位置和關係上成長，用「對的生命來做對的服事」。深切祈盼當每個人踏進教會時，便立即感受到他正身處在神聖潔的子民中間，彼此互相見證說：「神就在這裡！」阿們！
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