文/黃小石博士
常識只不過是人在十八歲以前所收集的偏見就是了。1
—愛因斯坦
取一個白瓷杯（或其他不太透明的淺色杯子），其杯底的半徑與杯口的半徑大致相同。在此杯中注入半杯咖啡（或清茶、濃茶、墨水……），再從上觀看杯中咖啡的顏色，然後倒入清水把杯加滿，試想這杯咖啡的顏色是不是只有先前半杯濃咖啡的一半深？若真的去做這個簡單的實驗，就會發現這杯淡咖啡的色澤一點都沒有改變，與先前一樣。現在咖啡的濃度只有先前的一半，而它的顏色（自上往杯內望去）卻沒有變淡，這是因為雖然加入了清水，但是杯中咖啡的色素的總量並沒有減少，所以我們從杯口看下去，所有的色素都看見了，故此它的顏色不會改變。這其實不是什麼太難的問題，只不過答案有點出人意外就是了。
再取一杯滾燙的咖啡，加入兩湯匙常溫的牛奶，等五分鐘才喝這咖啡；或讓這杯滾燙的咖啡先放五分鐘，再加入同樣兩湯匙的牛奶，試問：在哪種情況下這杯加了奶咖啡的溫度比較高？還是沒有不同？先加奶，後加奶，有沒有差別？有差別：先加奶，咖啡溫度立刻降低，所以比後加奶的咖啡失熱率略低。因為這杯咖啡的溫度與其所含的熱量成正比，又因先加奶的咖啡五分鐘後失散的熱較少，所以溫度比後加奶的咖啡略高。若喜歡喝熱咖啡，則先加奶為宜。這答案與熱力學有關，與「常識」無關。
據說在八Ｏ年代美國加州史坦福大學2的研究所，曾為女生的錄取率的問題，引起了一個耐人尋味的風波。原來有人控告史坦福大學歧視女生，因為女生平均錄取率比男生的低（錄取率就是錄取的人數除以申請入學的人數）。但是校方卻反駁說，他們其實是優待了女生，因為研究所中每一系女生的錄取率都比男生的高。有人以為這是不可能的，全校平均錄取率不就是各系錄取率的平均嗎？不是的。這也不能算是什麼太難的問題3，只不過答案有些出人意外就是了。
再舉一例：若一人以每小時55哩的速度開車上山，然後以每小時65哩開車下山返回，試問：他上下山平均速度是不是每小時60哩？答案是：平均速度不到60哩。這些問題都指出我們常常「想當然耳」的事，其真象其實與我們所想的不同。（這是因為他上山時所費的時間比下山時久些的緣故：若他以每小時65哩行駛一小時，再以每小時55哩行駛一小時，他的平均速度就正好是每小時 60哩。）
試問在現代的社會中，自由既是眾人都認為最高的德行，是否最自由的社會就是最理想的社會？美國總統頒發的「自由勳章」4是美國公民所能得到的國家最高的榮譽；「生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，兩者皆可拋。」5所以每個人都當有自由，那麼孩子們呢？
許多人小時候都放過風箏，我也放過，知道這的確是件非常好玩的事。當孩子們把風箏放上去之後，只見它乘著風愈飛愈高，有時巴不得自己就成了那只在天上翱翔的風箏；而當手中持著線感受它的張力時， 就像是釣到了魚，有一種說不出的成就感。試問：這根拉住風箏的線，是為了要綁住這只風箏，好由人來決定它飛的高度，還是為了要表明持線人的所有權？在這根線另一端所繫的風箏，是屬於持線的孩子嗎？
要是沒有這根「約束」的線，風箏根本就飛不起來，如同地上的一些廢紙，隨著風起胡亂飛舞罷了，哪有可能像有線的風箏一般，飛得那麼精彩、那麼高遠？斷了線的風箏不但是失落的風箏，也是一只不能再飛的風箏，不是一只「獲得自由」的風箏，而不再是「風箏」了。你若是一只風箏，要不要那根線？
再試問是否人死都如燈滅？人怎能知道死亡的真相呢？又何以持此論者當自己面臨死亡時會驚慌失措呢？是否宗教都是勸人為善？到底何為「善」？常識是好的，但至終常識是一回事，事實是另一回事；思想是一回事，實存又是另一回事。實存是可以認識的，不然實存就是一個空洞沒有意義的概念了。
注釋
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1. Common sense is the collection of prejudices acquired by age eighteen －Albert Einstein筆者刻意將此問題簡化，另一重要因素是：兩杯咖啡失熱速率也正比於其失熱面積，面積是正比於其總質量的2/3次方，故不足以抵消溫度的差別所失的熱量（與其質量成正比），所以答案仍是正確的。
2. Stanford University, 著名私立大學，成立於1891年，目前約有6,500位本科生，8,500位研究生。
3. 請參閱拙作《生命的追尋》176頁，註91，宇宙光出版社（2008），ISBN: 978-957-727-355-0。
4. The Presidential Medal of Freedom
5. 匈牙利詩人裴多菲（Petofi Sandor）在1847年，他24歲時寫下的不朽名言。
本文摘自宇宙光出版社《實存的真相》 photo credit: --Filippo-- via photopin cc
